Kolorowe, bardzo zdrowe warzywo. Europa poznała je dzięki Krzysztofowi Kolumbowi, a krajem , który szczególnie pokochał paprykę stały się Węgry.
Papryka ma różne oblicza, zaskakuje kolorami (bywa nawet biała odmiana) i smakiem, od łagodnej po niezwykle ostrą. Zaskakuje też swoimi walorami zdrowotnymi.
Świeża papryka bogata jest w cukry, białko, tłuszcze, barwniki roślinne (karotenoidy), olejki lotne. Zasobna jest w witaminy: PP , E i szczególnie dużo zawiera witaminy C (3 razy więcej niż w cytrynie), która jest przeciwutleniaczem. Najwięcej jej można znaleźć w odmianach czerwonych. Ponieważ witamina C jest wrażliwa na wysokie temperatury ( gotowanie, pieczenie, duszenie) najzdrowsze jest więc zjadanie tego warzywa na surowo. To doskonała przekąska, która dodatkowo wzmacnia układ odpornościowy.
W odmianach czerwonych, żółtych i pomarańczowych, znaleźć można mnóstwo beta-karotenu. Jak wiadomo, dzięki niemu organizm produkuje witaminę A, która jest niezbędna do prawidłowego widzenia, przyczynia się także to zdrowia skóry i nabłonka.
Ze względu na zawartość karotenoidów (beta-karoten i likopen) papryka powinna znaleźć się w jesiennym i zimowym menu- wpływają bowiem aktywizująco na układ odpornościowy i dodatkowo zwalczają wolne rodniki- działają więc antyrakowo. W papryce odnajdziemy także minerały- są to przede wszystkim potas ale także wapń, fosfor, magnez, żelazo, cynk, mangan i miedź.
Co sprawia, że papryka ma ostry smak? Tym składnikiem jest kapsaicyna- alkaloid, któremu przypisuje się lecznicze właściwości. Dowiedziono, że działa przeciwbólowo.
Papryka więc, nie tylko smakuje ale i leczy. Ma lekkie właściwości moczopędne, obniża nieco ciśnienie krwi, aktywuje układ trawienny. Takie właściwości, a nawet intensywniejsze, zachowuje mielona, suszona papryka, stosowana jako przyprawa. Wzmaga apetyt, poprawia działanie gruczołów łojowych i potowych.
